利用遗传学手段，破解雪花牛肉生长密码

点击次数:  更新时间:2015/7/16 15:12:13

    雪花牛肉，顾名思义，是肌肉断面由于分布丰富脂肪而形成雪花状花纹的牛肉。这种牛肉不仅外观好看，还因为脂肪与肌肉交织均匀，剪切力低、烹饪后口感鲜嫩、香味浓郁，在高端餐饮市场占有重要地位。
    随着雪花牛肉在我国高端牛肉市场的兴起，能够产出雪花牛肉的肉牛饲养已经成为国家畜牧业关注热点。常规培育雪花肉牛的方法是：通过选育改良、调整饲养方式等手段提高脂肪沉积效果，这一方法伴随的弊端是企业必须等待牛只育肥、屠宰结束之后才能够获知最终效果。由于雪花肉牛饲养周期长、饲养成本高、未知风险大，往往经历了漫长的饲养过程，昂贵的投资成本，直到屠宰后才发现没有达到预期的收益，给企业带来不必要的资本浪费，这一问题困扰了很多肉牛生产企业。于是，雪龙研究人员试图从其它角度寻找一种能够在犊牛时期就对其脂肪沉积能力进行预测的评估方式。
    国家肉牛牦牛产业技术体系科学家们想到了基因，基因从个体产生开始，便决定了个体的每一个细节的生长发育趋势。在饲养管理条件一致的条件下，其基因型便成了决定最终育肥效果的一大重要因素。
    雪龙研究人员通过与国家肉牛牦牛产业技术体系专家的合作，从屠宰牛身上的不同部位取得基因遗传物质，经过分析编制成遗传信息数据库。通过与该牛屠宰后雪花形成结果进行比对，从中寻找与雪花纹形成密切相关的基因位点或基因型。这一过程需要大量的数据进行比对，排除无关基因，筛选出可能的目标基因。最后，还需要进行验证试验：先行检测一部分牛只，并将检测结果与后来实际的屠宰结果进行对比，以确认筛选出的基因检测结果是否与雪花纹的产生存在密切的关联。
    经过这样漫长的过程，我们最终将获得一系列基因标记，按照这些标记规律对任一犊牛进行检测，符合标记规律的犊牛则意味着有可能产出优秀的雪花肉，不符合标记规律的则可能性较低，如果继续饲养的话就会造成投资成本的浪费。
    对以上所得标记的反复测评后，未来我们将根据这一系列标记建立一个检测系统，这将使我们具备对个体牛脂肪沉积性能的早期预测能力，从而在生产过程中提高选择精确度，只对检测结果较好的个体牛进行精良育肥，使其生产出高品质的雪花牛肉，以获得更高的经济收益。对于检测结果不够优秀的个体牛则没有必要投入更高成本，可以按其特点和市场需求生产中低端牛肉。
    该研究通过早期性能预测，对牛遗传资源进行优化利用，最终实现降低饲养成本，提高生产效率，增加经济收入的目的。尽管这一方法的前期科研攻关过程将会比较困难，资金、人力、物力投入会比较大，一旦推广到整个雪花肉牛行业，节省的成本以及产生的经济效益将非常可观。
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